聽覺是我們與生俱來的感覺之一，聽覺是我們一種寶貴的感覺，是我們感知世界的重要器官，我們依賴聽覺與有聲的世界相互聯(lián)系。如果老年人因聽力下降不能與他人通暢交流，會更容易患上老年性癡呆。目前我們國家正在向老年社會邁進，因此老年聽力健康管理更顯得尤為迫切。
一旦進入老年階段，人體各器官出現(xiàn)老化，聽覺器官也不例外，聽力障礙在老年人群中普遍存在，然而我們對其重視程度卻遠遠不夠，這嚴重影響了老人的生活質(zhì)量和身心健康，對家庭和社會帶來負面影響。
“聽力損失不但妨礙兒童的言語和認知發(fā)育，影響成人的工作和生活，而且是阿爾茨海默病（俗稱老年癡呆）的獨立高危因素。”WHO預(yù)防聾和聽力減退合作中心主任、江蘇省人民醫(yī)院耳鼻咽喉科主任醫(yī)師卜行寬教授特別指出，“已有研究表明：輕、中、重度聽力損失的老人，其阿爾茨海默病的患病率分別是聽力正常老人的2倍、3倍和5倍，這已成為全球老齡化人口中的突出健康問題。”
老年人最常見的聽力下降是老年性聽障，主要是因聽覺系統(tǒng)老化而引起的聽力損失，其病理改變主要在耳蝸及蝸后，臨床表現(xiàn)為高頻聽力下降、言語識別率降低、腦干誘發(fā)電位的潛伏期延長等特點。臨床上常將老年開始出現(xiàn)的雙耳對稱的漸進性感音神經(jīng)性聽力損失，在排除其他原因后診斷為老年聽力障礙。日常生活中主要表現(xiàn)為小聲音聽不到，大聲音又怕吵，和人交談有時能夠聽到聲音但聽不清講話內(nèi)容，言語識別率明顯下降，部分老年人會伴有耳鳴。
另外，由于老年人很多都伴有高血壓病、高脂血癥、糖尿病等全身疾病，這些疾病對聽覺器官也會產(chǎn)生不利影響，不但會加重老年性聽力障礙，而且還會使這種聽力障礙提前，甚至導(dǎo)致突發(fā)性聽力損失。
突發(fā)性聽損指突然發(fā)生的原因不明的感音神經(jīng)性聽損。現(xiàn)代社會，由于各種社會因素如壓力、緊張、疲勞等等因素的存在，突發(fā)性聽損發(fā)病率增長很快。突發(fā)性聽損除了聽力下降，多還伴有耳鳴，少數(shù)病人可有眩暈癥狀，突發(fā)性聽障多引起毛細胞變性和缺血，是不可耽誤的急癥。及時治療是非常重要的。（很多人誤認為突發(fā)性聽障是由于上火原因，拖延不理，導(dǎo)致錯失最佳治療時機，造成永久性損失）
不同類別的助聽器
對于聽覺器官老化引起的老年性聽損，雖然屬于自然規(guī)律，目前并無逆轉(zhuǎn)此過程的方法。但并不是說，對老年性聽力下降可以聽之任之，漠不關(guān)心；也并不是說，對老年性聽力下降沒有任何的預(yù)防、治療和康復(fù)的辦法。臨床實踐表明，對老年性聽力障礙，及早進行預(yù)防、治療，有助于提高老年人的生活質(zhì)量，延緩衰老，減輕家庭、社會壓力。
目前，感音神經(jīng)性聽力損失在老年人聽力障礙中占大多數(shù)，合理使用助聽器為其主要的康復(fù)手段。人體所有的器官都有一個特點，叫“用進廢退”，意思就是一個器官或某種功能，越是經(jīng)常使用或鍛煉，其功能越能保持健康狀態(tài)，如若經(jīng)常不用或得不到鍛煉，則其功能將衰退，聽力也具有這個特點。
對于臨床上無法治愈的傳導(dǎo)性聽損和經(jīng)過治療無效的突發(fā)聽損，為了防止內(nèi)耳功能下降，應(yīng)盡早驗配助聽器，隨著科學(xué)技術(shù)的發(fā)展，助聽器已經(jīng)不再是簡單的放大器，僅有放大功能。
助聽器已經(jīng)進入了數(shù)字時代。由于每一位聽障者的聽力損失程度都不一樣，因此，驗配師會根據(jù)每個人的情況調(diào)整放大程度，使放大后的聲音接近自然。目前，數(shù)字助聽器在傳統(tǒng)助聽器的基礎(chǔ)上又增加了智能降噪；智能抑制反饋嘯叫；多頻段可調(diào)節(jié)；自適應(yīng)數(shù)字音頻聚焦以及多程序選擇等新的功能。實踐證明，聽損老人佩戴助聽器之后，精神狀態(tài)和社會交往能力明顯提高改善。
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