衰老是自然界的必然規律，任何生物都要遵循自身的生命周期，人類也不例外。隨著年齡增長，人的生理和心理在不斷發生著變化。這里的衰老指的是生理的變化。
年齡增加到一定歲數，人的身體開始呈現出不同情況的改變，同樣地，聽力也會出現不同程度的衰退。
1. 什么是老年性聽力損失?
老年性聽力損失，又稱老年性耳損，是指由于年齡的增長，人體的聽覺器官隨同身體其他各組織器官一起發生的緩慢、進行性的老化過程，并出現聽力減退的生理現象。
國內對此病的診斷依據是：凡≥60歲原因不明的雙耳對稱性、緩慢進行性感音神經性聽力損失，均可診斷為老年性耳損。這里面排除了因噪聲、基因缺損以及用藥等的致使耳損因素。
2. 老年性聽力損失有哪些常見癥狀?
臨床上將老年性耳損癥狀描述為：
1)60歲以上(含60歲)老人出現原因不明的雙側對稱性高頻聽力下降，亦可兩耳先后起病或一側較重;
2)起病隱蔽，進展緩慢，并逐漸加重;
3)言語辨別率與純音聽閾不成比例，聽力減退常從高頻區域開始，并逐漸向低頻區域擴展;聽障者常主訴“能聽到聲音，但聽不清楚“，即言語分辨率明顯下降，這一現象在嘈雜環境中尤為明顯;
4)常伴有耳蝸重振現象，聽障者常抱怨“小聲聽不到、大聲又覺吵”;
5)60%的老年性耳損伴有高頻耳鳴，似蟬鳴;偶有火車轟鳴樣的低頻耳鳴;
6)老年性耳損本身不引起眩暈，但由于前庭器官也出現老化，故可出現平衡功能障礙。
3. 老年性聽力損失有哪幾種類型?
著名的美國內耳病理學家Schuknecht于1964年將單純性老年性耳損分為四型并沿用至今：
1) 感音性耳損：
該型耳損多始于中年，是耳部的慢性萎縮變性導致的。臨床表現為高頻聽力突然下降，呈下降型曲線，語言識別率尚好;
2) 神經元性耳損：
聽神經系統神經元會隨著年齡增長而逐漸減少，可能向上累及更高中樞。早期不影響聽力，至神經元破壞到無法有效傳導信息為止。該類型聽力損失主要表現為語言識別率損害嚴重而純音聽力功能相對較好，兩者不成比例。
3) 血管紋性耳損：
為一種常見的老年性耳損，多在30~60歲間血管紋開始隱性進行性退變。該類型聽力損失多表現為所有頻率都聽不到，呈低平聽力損失曲線，早期語言識別率尚好，在純音損失50 dB之后，語言識別率亦明顯下降;
4) 耳蝸傳導性耳損：
亦稱機械性老年性耳損，最初出現于中年，可能為蝸管運動機制紊亂所致。如聽力損失者還患過中耳炎、耳硬化和梅尼埃病等，臨床表現為混合性耳損。
4. 聽力損失對老年人有何影響?
1)生理障礙：
很多老年人一旦發現自己有聽力障礙會不愿意讓別人知道，這其中可能也包括自己的家人。即使家人發現問題，也打聽到哪里可以選配助聽器，當要拉著老人一起去時，老人卻選擇了回避或拒絕。這其中不乏怕給兒女造成經濟負擔，但最主要的原因是對自己，對助聽器，對康復過程缺乏了解，缺乏信心。
一方面拒絕佩戴助聽設備，一方面聽力對生活的影響又在與日俱增，許多老年人選擇了沉默：聽不見別人說什么，自己說話好像別人也聽不明白，索性就不說。
“別人的談論我不參與”、“耳根子還清靜呢”是很多聽障老人選擇的自我安慰的方式。殊不知，一旦這種觀念行程，老人與社會的交集就少了，就好像生活在小格子里，與外面的信息交流全被掐斷。久而久之，老年人的反應慢了，大腦越來越跟不上，性格也開始變得孤僻、多疑，甚至出現幻覺，還有可能患上老年癡呆。
2)心理障礙：
由于長時間的溝通障礙，聽障者很容易走向極端，變得偏執、怪癖、多疑，會逐漸避開與他人交流，封閉自我，與世隔絕。原本天性平和者，也會因為害怕聽不見別人打招呼而被誤解為架子大，無時無刻不在小心翼翼。
交談時不是擔心要求對方重復太多而遭人嫌棄，就是害怕聽不準而造成誤會。結果卻往往是哪一條都占上了。無論脾氣秉性如何，聽障者經常會逐漸避開與他人接觸，部分人甚至會因聽力損失出現精神崩潰。
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